Les Japonais vieillissent de plus en plus et de plus en plus seuls. En 2050, un foyer sur cinq sera composé d’une personne vivant seule. Selon des projections de l’Institut national de recherche sur la population de la sécurité sociale, près de 11 millions de personnes âgées vivront seules, soit 20,6% des ménages contre 13,2% en 2020.
L’accélération du déclin démographique au Japon s’accompagne d’une hausse de la solitude. Dans les grandes villes japonaises poussent, comme champignons après la pluie, il y a des immeubles pour personnes vivant seules. Leur surface moyenne est de 22 mètres carres. La majorité de leurs locataires sont des personnes âgées. Mais on y trouve aussi des Japonais plus jeunes dont les emplois précaires ne leur permettent pas de se marier pour des raisons économiques. Ce qui ne contribue qu’à aggraver le déclin démographique du pays.
Chaque année, le Japon perd l’équivalent d’une de ses villes de taille moyenne : soit environ 600 000 habitants. Les personnes âgées vivant dans ces immeubles n’ont pas de membres de leurs familles pour s’occuper d’elles. Leurs municipalités leur offrent des soins à domicile, des examens médicaux pour déceler de premiers signes de démence sénile, ou les amènent dans des centres sociaux pour parler de leur solitude, de leurs inquiétudes.
Des personnes âgées bénéficient encore de leurs enfants, même si elles vivent seules. Mais dans une trentaine d’années, les personnes âgées sans enfants vivant seules seront majoritaires. Leur isolement est devenu un problème social. Un poste de ministre chargé du problème de la solitude a été créé. Certaines personnes âgées perdent le gout de vivre, et meurent seules.
