Au Brésil, la situation est toujours aussi désastreuse dans la ville et les environs de Porto Alegre, dans le sud du pays. Des inondations soudaines et massives ont provoqué la mort d’au moins 78 personnes, et entraîné l’évacuation de 15 000 habitants. 105 personnes sont aussi portées disparues. C’est désormais une course contre la montre qui est engagée pour faire face à la montée des eaux.
Les précipitations commencent à faiblir, mais les eaux, elles, continuent de monter. Le fleuve Guaiba qui traverse Porto Alegre a atteint le niveau record de 5 mètres. Du jamais-vu dans la ville brésilienne où réside plus de 1,5 million de personnes.
Le centre de la ville est totalement inondé avec des conséquences toujours plus dramatiques. Outre les personnes évacuées, plus d’un million de foyers est privé d’eau et l’ampleur des dégâts est pour l’instant incalculable de l’aveu même des autorités.
À présent, celles-ci craignent la possibilité de glissements de terrain et s’inquiètent d’un possible problème de ravitaillement pour les populations sinistrées. La ville de Porto Alegre est partiellement coupée du reste du pays, les liaisons de bus sont interrompues et l’aéroport a dû être fermé. Selon un climatologue cité par l’Agence France-Presse, ces pluies diluviennes sont provoquées par « un cocktail désastreux » mêlant le phénomène El Niño aux changements climatiques.
Près de 17 000 personnes ont été accueillies dans des abris mis en place par les pouvoirs publics. Liselena Erling Severo est psychologue à Porto Alegre. Elle s’est rendue dans l’un de ces abris ce samedi. Elle y a rencontré « beaucoup de personnes désorientées et très angoissées parce qu’elles n’avaient pas de nouvelles de leurs proches », explique-t-elle à RFI. La psychologue a par exemple échangé avec « une mère dont le bébé avait sept jours, sans nouvelles de son mari ». Dans ce refuge, relate Liselena Erling Severo, « des agents de la police civile tentaient de recenser les personnes rescapées ou disparues. Ils demandaient à chaque personne leur nom et le nombre de personnes dans leur famille. »
Plus de 3 000 militaires, pompiers et secouristes sont mobilisés pour le sauvetage d’habitants en plein désarroi. Des militaires mettent sur pied des hôpitaux de campagne, car des centaines de patients ont dû être évacués des centres médicaux.
